一、新型阵列微纳制造技术
芯片、传感器、生物界面、先进催化和微流控,看似分属不同领域,却共享一个底层问题:怎样把设计好的微纳结构,快速、稳定地落到真实材料上?传统光刻擅长复制成熟版图,电子束光刻擅长制作极小特征,但前者往往依赖掩模和固定流程,后者通常需要真空并以串行方式写入。对需要频繁改版、探索多种材料、同时又希望兼顾面积与分辨率的研发团队来说,“能不能更灵活”常常比“能不能做到”更关键。

基于掩模版的光刻往往复杂且繁琐
美国TERA-print公司 推出的 PPL(Polymer Pen Lithography,聚合物笔光刻)与 BPL(Beam Pen Lithography,光束笔光刻),给出了两种互补答案:PPL 让成千上万支软质微纳“笔尖”同时把材料写到表面;BPL 则在有孔探针阵列中传递并控制微光束,以数字方式完成曝光。一个写材料,一个写光,把探针级精细控制与阵列级并行效率放到同一台桌面化工具中。


技术对比
二、技术发源:从一支笔,到一座“笔阵列”
这条技术路线起源于扫描探针纳米制造。1999 年,蘸笔纳米光刻(DPN)把原子力显微镜探针变成可以输送“墨水”的纳米笔。利用探针作为“纳米笔”,将分子墨水通过笔尖与基底间形成的水桥直接传递至表面。通过控制探针移动路径、接触时间及环境湿度,可绘制纳米级点、线和复杂图案。

基于单个悬臂梁的探针纳米制造
随后,研究者开始思考:如果不只用一支悬臂探针,而是把大量柔性笔尖做成一个阵列,能否同时写入?2008 年,美国西北大学Chad A. Mirkin 团队在《Science》发表 PPL:利用无悬臂的弹性聚合物金字塔阵列,通过接触时间和压力调节图案尺寸,把 DPN 的精细控制与接触印刷的大面积能力结合起来。
2010 年,同一研究路线在《Nature Nanotechnology》发表 BPL,研究者在聚合物笔尖上设置光学孔径,让每个笔尖成为一支微型“光束笔”,把光传递到光敏材料表面;2013 年的后续工作进一步展示了大规模并行、桌面化 BPL 的制造思路。TERA-print把这些学术概念继续推进为可运行探针阵列、光路、对准与反馈系统,让实验室不必从零搭建整套平台。

PPL 与 BPL 的关键发展节点
三、PPL:把“蘸墨”变成高通量材料制造
PPL 的工作方式并不神秘:一块带有大量弹性金字塔笔尖的阵列先被“上墨”,随后与基底受控接触。分子、聚合物、纳米颗粒前驱体等材料,经由笔尖与表面之间的界面传输完成沉积。驻留时间、接触力、环境和墨水性质共同影响单点的尺寸与剂量;而阵列中的众多笔尖可以同步工作,把原本逐点扫描的任务扩展为并行写入。
它的价值首先在于“直接”:图案本身就是材料,不必先制作掩模,也不必把所有应用都压缩到一种光刻胶体系中。其次在于“可编程”:通过数字版图、运动与接触控制,可以生成点阵、线条、梯度和组合阵列。再次在于“可扩展”:单个笔尖负责一个局部图案,整个阵列共同覆盖更大的空间。当研究目标不是重复同一个结构,而是一次制备成千上万种尺寸、组成或剂量组合时,PPL 的优势尤其明显。
这使 PPL 很适合“AI 材料库”和“Mega library”式研究:在一块基底上系统改变成分与结构,再结合光谱、成像或性能筛选,快速寻找值得深入验证的候选。TERA-print 的 T 系列 PPL 平台在等离激元纳米颗粒、抗菌纳米材料、析氧反应催化剂和纳米晶发光材料等研究中都有应用

PPL 的打印原理图
(每个聚合物针尖和基底的作用力都可以进行控制,从而实现小于 100 nm 的特征尺寸和梯度打印)
四、BPL:让每个笔尖都成为可寻址的微型曝光头
如果说 PPL 传递的是墨水,BPL 传递的就是光。BPL 使用带光学孔径的探针阵列,光从笔尖端部的微小开口出射,在基底上触发光化学反应或曝光光刻胶。TERA-print 的技术方案进一步结合数字光处理模块,对大量微光束进行独立控制:需要曝光的位置被点亮,不需要的位置保持关闭,版图可以由软件直接切换。
这套架构把近场光学、并行探针和数字无掩模控制连在一起。孔径尺寸决定可获得的特征尺度;采用小孔径时,TERA-print的 E-series BPL 能力可进入小于 250 nm 的亚衍射范围。大量探针能够各自形成局部图案,也可以协同拼接毫米平方级设计。由于过程可在环境条件下运行、无需真空,而且并不被单一波长原理锁定,BPL 可以面向不同光敏材料与光化学体系进行配置。
在产品层面,TERA-print E series 2.0 把 BPL 与常规数字无掩模投影光刻放在同一平台:移除光束笔阵列后,可用于微米级无掩模曝光;装配 BPL 阵列后,则面向更高分辨率的并行微光束图案化。用户可导入 PNG、JPG、BMP 等数字图案,并借助自动对准、实时成像和力反馈完成流程。具体分辨率、速度、光源、面积和样品兼容性会随仪器配置、探针孔径、材料及工艺条件变化,应以正式技术规格和验收方案为准。

BPL 原理
(每个针尖都可以透光,并且选择是否打开光源,从而实现选择性区域光刻,尺寸可低至 250 nm)

PPL 与 BPL 的写入机制
五、两种技术的横向对比

六、应用方向
1. 组合材料与高通量发现
PPL 可以把不同材料、尺寸和剂量排列成高密度实验矩阵,适合催化、纳米颗粒、发光材料和功能涂层的快速筛选;BPL 则可通过不同曝光剂量与图形,构建光化学或聚合反应的参数空间。能把“一次只验证一个条件”升级为“一次系统比较大量条件”。结合喷墨打印技术,在不同的阵列区域喷涂上不同组分和浓度的墨水后,利用针尖并行控制实现高通量多元甚至高熵纳米材料合成和筛选,并且将特征尺寸控制在较低水平。此外PPL可以单独控制每个针尖的接触力,从而增加变量。


高通量纳米材料合成及点阵打印
2. 生物工程与微阵列
蛋白质、核酸、聚合物及其他生物相关材料需要在特定位置、尺度和密度上排列。PPL 的直接材料沉积适合表面功能化和生物微阵列;BPL 可用于光敏水凝胶、细胞微环境和可控表面化学。对生命科学研究而言,该技术可快速将微纳图案变成可设计的实验变量。


通过细胞外基质(ECM)光聚合生成复杂的水凝胶支架,以创建具有亚细胞分辨率的体外测试平台
3. 微纳电子、光子与传感
在等离激元结构、二维材料电极、微型传感单元和光电原型中,研究人员经常需要小批量、多版本、快速迭代。BPL 的数字曝光适合高分辨图形和跨尺度结构;PPL 则可把功能材料直接放到指定位置,为“先做材料、再做器件”提供更短路径。

MEMS 图案打印或光刻快速成型
4. 微流控与跨尺度原型
微流控既有毫米级通道,也有微米甚至更小的功能区。数字无掩模模式可快速形成主体结构,BPL 可补充高分辨局部图案,PPL 则负责局部材料修饰。多尺度工艺在同一研发链条中协同,有助于减少掩模迭代和跨平台转移。

使用传统的正性或负性光刻胶,即可在桌面上快速制作微流控通道原型

PPL 与 BPL 的代表性应用版图
七、TERA-print:把前沿原理变成可重复流程
真正决定一项技术能否进入日常科研的,不只是论文中的极限结果,还包括装样、找平、对准、观察、图案导入和数据复现。TERA-print 的产品思路,是围绕并行探针阵列建立一套完整工作流:用软件承接数字设计,用成像和对准系统把图案放到目标区域,用力反馈或自动化控制改善探针与样品之间的一致性,再以不同平台覆盖材料沉积、BPL 与数字无掩模光刻。
这种工具化带来三点直接价值:
设计变化不再意味着重新制作实体掩模,适合研发早期的快速试错;
PPL 与 BPL 分别扩展了“可写材料”和“可写尺度”,让研究问题不必迁就单一工艺;
桌面化、环境条件运行降低了进入微纳制造的门槛,使材料、化学、生物和器件团队能够更靠近自己的实验场景完成图案化。
当然,PPL 与 BPL 并非要替代成熟晶圆厂中的所有光刻流程。对超大批量、固定版图和严格产线节拍,传统掩模光刻仍有不可替代的优势;对极限分辨率和特定材料体系,也可能需要电子束或其他专用设备。PPL 与 BPL 最有竞争力的区域,是高价值、小批量、多变量、快速迭代,以及传统工艺难以兼顾材料自由度与并行效率的任务,非常适合在实验室或早期研发阶段进行快速的原型验证。
八、原子制造的下一步,是让“笔”变成平台
从 DPN 的一支纳米笔,到 PPL 的材料笔阵列,再到 BPL 的可寻址光束笔阵列,微纳米制造的技术演进的主线十分清晰:保持对局部图案的精细控制,同时把更多笔尖并行起来。对希望建立高通量材料发现能力的团队,PPL 是直接、灵活的入口;对需要数字无掩模、高分辨光化学图案的团队,BPL 提供了新的工具;而当两者与常规无掩模光刻共同组成平台,原子级制造就不再只是单点能力,而成为连接设计、材料、器件与应用验证的工作流。
TERA-print 希望推动的,正是这种变化:让研究人员把更多时间放在“要创造什么”,而不是“怎样从零搭建一台能写出来的设备”。
参考资料
1. Huo et al., Polymer Pen Lithography, Science 2008
2. Huo et al., Beam pen lithography, Nature Nanotechnology 2010
3. Liao et al., Desktop nanofabrication with massively multiplexed BPL, Nature Communications 2013
了解更多阵列微纳制造技术以及 TERA-print 产品详情和应用案例,欢迎扫描下方二维码填写信息。

咨询热线:400 857 8882

如果您想要了解更多产品信息,请填写以下信息下载产品手册, 我们收到您的信息后将第一时间回复您。